Penso que já aqui fiz referência a que uma vez fui alertado para o facto de numa lixeira ali para os lados das Casas Altas se encontrarem muitos “escritos” abandonados. Porque na altura lá os fui buscar, ficando com um vastíssimo espólio documental, e com a devida vénia à memória do Sr. António Pais que fez o favor de ter sido meu amigo, passo a transcrever o que ele escreveu em 1981 acerca das festividades em honra de Nossa Senhora Mãe dos Homens e que eu recuperei nessa estrumeira. O texto é um pouco extenso mas vale a pena lê-lo.
Passo a transcrever:
"TUDO O TEMPO LEVOU
AVIS
NOSSA SENHORA MÃE DOS HOMENS
É remota a festa que se fazia a Nossa Senhora Mãe dos Homens cuja ermida fica situada no alto do monte denominado por Courela de S. Miguel. Fica a poucos quilómetros da vila de Avis. Em redor da velha igreja a flora era composta por velhas azinheiras e majestosos carvalheiros de tronco carcomido. Em baixo a velha fonte de três bicas corria em abundância o precioso líquido, água límpida e fresquinha. Junto da mesma um pequeno ribeiro com uma pequena corrente servia para regar as hortas ali existentes, onde a boa fruta não faltava em especial o pêssego belíssimo, fruto da região. As margens do ribeiro eram compostas por grandes silvados, freixos, choupos e alguns carvalheiros. Era frequente ouvir um melro cantar ou rouxinol que nos deliciava com as suas melodias. O dia de festa a Nossa Senhora era no último Domingo de Agosto. Não faltavam ali as gentes de Avis assim como dos seus arredores e até de longe aqui apareciam romeiros a quem a fé não faltava; vinham pagar as suas promessas. Deslocavam-se nos mais rudimentares meios de transporte, não se importavam com as maçadas que lhes dava. Tinham a sua fé como os seus bisavós, seus avós e seus pais, sentiam-se presos àquele lugar, não podiam faltar.
À sombra das velhas árvores abrigavam-se do calor escaldante do mês de Agosto, ali estavam com os seus carros que os tinham transportado presos aos mesmos animais que os puxavam. Comiam palha e também o perfumado feno, manjar preferido pelos animais e que era escolhido para aquele dia. Junto aos carros era frequente ver uma pequena cadeira ou mochos e até um saco com uma pouca de palha que também servia de assento. Um garrafão com vinho branco ou tinto conforme o paladar. Um cesto ou cestos transportavam os deliciosos manjares destinados para aquele dia. Ali não faltava o assado de borrego e as costeletas, o arroz tostado, almôndegas etc. Os mais variados manjares de Pantraguel. Às vezes também apareciam bolos e arroz-doce. Não faltavam também as deliciosas uvas, lavadas com a límpida e cristalina água da fonte de Nossa Senhora. Não esquecendo o bom melão, as deliciosas melancias de cor rubra que nos deliciavam com o seu sabor e frescura.
O romeiro geralmente era franco, pondo à disposição dos seus convidados e de bom agrado tudo o que tinha nos seus cestos. E até para os que em redor passavam se ouvia esta frase: É servido? E em troca desta franqueza havia um ou outro que aceitava e logo lhe era dado um naco de pão e uma roda de paio ou uma perna de galinha, não faltando o Deus Baco com o bom sumo do fruto da videira. Muitos bebiam um pouco mais, e era frequente às tantas da tarde ou da noite se ouvir cantar o fado, que quando não era acompanhado por um velho harmónio ou guitarra também se ouvia sem acompanhamento. No largo da Igreja havia um coreto onde eram executadas várias músicas pela banda que ia ás festas. À noite não faltava a quermesse geralmente cheia de prendas e até havia artísticas obras feitas e bordadas por gentis e simpáticas meninas que não faltavam à festa. Parece que estou ouvindo a voz dos festeiros: 50 escudos, quem dá mais? Dou-lhe uma, dou-lhe duas, etc. Era assim que se passava o serão enquanto a banda no coreto executava músicas do seu reportório. Recordo ainda que houve um ano em que a banda de Infantaria 16, de Évora, nos veio honrar com a sua presença. Estava ao tempo, na regência, o Senhor Capitão Joaquim Guilherme Boto da Piedade, natural de Avis. Aqui vive sua filha D. Dinah Guedes Boto da Piedade que como seu pai adora música. Assim a temos todos os domingos na missa tocando órgão. Mas voltando às festas de Nossa Senhora Mãe dos Homens que, durante o serão, de vez em quando subia ao ar um foguete que quando rebentava, um de lágrimas, digo que como a sua luz iluminava todo o recinto deixando algumas vezes ver coisas que muitos desejariam que não fossem vistas. Por fim as rodas de fogo, um balão que subia para cair sabe Deus onde. Recordo ainda que junto à igreja ainda existem moradias que ao tempo eram habitadas, sendo uma delas destinada ao ermitão. Na parte da manhã havia missa cantada com acompanhamento musical e coro; também havia sermão. Na parte da tarde a procissão junto à igreja. Existia na igreja uma velha balança onde algumas pessoas se pesavam. O seu peso era equilibrado com igual peso em trigo que era oferecido a Nossa senhora, para pagamento duma promessa, uma graça recebida da Mãe de Jesus à qual muitos recorriam nas horas de aflição. Também para distracção dos romeiros se fazia uma cerca onde eram lidadas vacas bravas, e quando não se podia fazer espectáculo desta natureza havia sim tiro aos pratos. Ali se batiam grandes atiradores, alguns de fama internacional.
Recordo que no recinto havia barracas de comes e bebes como vulgarmente se chamam, também de cafés e torrão. Pela noite fora alguns já aquecidos pelo álcool levavam a noite comendo e cantando, não deixando passar pelo sono aqueles que procuravam descansar um pouco em cima de um colchão colocado no leito de um carro ou mesmo o colchão no chão. Muitas vezes este silêncio era interrompido pelo relinchar dum cavalo ou muar, ou até pelo zurrar de um burro. Não faltava também a sua zaragata por os que bebiam demais, mas logo era sufocada e tudo continuava bem na esperança que Nossa Senhora lhes desse saúde para que no próximo ano pudessem voltar. Fruta havia sempre a vender e com fartura e vinho.
Enfim, quem não levasse farnel bastava levar dinheiro. Muitas meninas guardavam os vestidos novos para estrear no dia da festa não esquecendo, claro, muitos namoros que ali se ajeitavam, bem como aqueles que tendo já sua namorada ali se juntavam para mais uma vez terem o seu idílio naquele dia e serão que sempre deixava saudades.
De tudo isto resta apenas a saudade e algumas fotografias em estimação, chorando os que Deus já chamou e não mais vêm. Do resto tudo o tempo levou.
Avis, 3 de Novembro de 1981
ANTÓNIO PAIS "
